因平太之死，杉元等人的砂金采集被迫中断。但从平太留下的砂金标本中，他们推断出“金块产地河流”里藏着越狱犯——海盗房太郎，于是将其定为下一个目标。与此同时，在北海道，曾在桦太从杉元等人面前消失的尾形，突然出现在土方面前。他向土方汇报了潜入网走监狱后的经过，并提到索菲亚的存在，以及阿希莉帕已想起解开暗号的关键。就在此时，札幌发生一连串妓女被杀案件，疑似越狱犯所为。土方与鹤见中尉先后得知消息，均怀疑有越狱犯牵涉其中。土方率部直奔札幌；而在鄂霍次克海沿岸搜寻阿希莉帕的鹤见中尉，则命令菊田带宇佐美前往札幌，担任前哨。鹤见坚信，宇佐美的某项“特质”能在此任务中发挥奇效。宇佐美与鹤见的渊源，可追溯到他12岁那年。当时鹤见常出入宇佐美与好友智春学习的道场，深受两人仰慕。然而，因嫉妒心爆发，宇佐美竟失手杀死了智春。经此一事，从甲午战争归来的鹤见悟到——“爱”才是激发士兵攻击性的原动力。